Аминогруппа полиакриламида может образовывать водородные связи через аффинность и адсорбцию с многими веществами. Полиакриламид с относительно высокой молекулярной массой образует мостики между адсорбированными ионами, чтобы образовать флоки и ускорить осаждение частиц. По сравнению с традиционными неорганическими флокулянтами, он имеет множество разновидностей, может адаптироваться к различным условиям, требует небольших доз, обладает высокой эффективностью, образует меньше осадка и легко поддается последующей обработке.

Для разных качеств сточных вод требуется правильное средство, что зависит от таких факторов, как кислотность сточных вод, химические вещества, загрязнители и заряд сточных вод. Добавление полиакриламида в сточные воды может привести к флокуляции и образованию флоков. Более того, полиакриламид может реагировать с водой, образуя нерастворимые гидроксиды, которые действуют как осадки, и эти гидроксиды связываются друг с другом, образуя сеть, которая захватывает мелкие частицы для формирования более крупных флоков. Получившиеся флоки либо плавают на поверхности жидкости, либо оседают на дно. Флоки в обоих случаях легко фильтруются или удаляются.